NSA-Reform: Wird Künstliche Intelligenz bald den gesamten Planeten abhören?

Von Jewgeni Krutikow

Die US-amerikanische National Security Agency (NSA) soll reformiert werden, berichtet die Zeitung Washington Post unter Berufung auf amtierende und ehemalige Beamte. Das Blatt bezeichnet die aktuellen Entwicklungen als "die umfangreichste interne Umstrukturierung seit mindestens einem Jahrzehnt".

Initiator der Reform ist der Leiter der Behörde, General Joshua Monroe Rudd, der im März dieses Jahres die Leitung der NSA übernahm. Er leitet nebenbei auch das Cyberkommando der US-Armee und ist von Haus aus Spezialeinheitssoldat. Rudds Initiative sieht vor, am Hauptsitz der NSA in Fort Meade, Maryland, fünf neue Abteilungen innerhalb der Behörde einzurichten, die sich jeweils mit den Themen künstliche Intelligenz (KI), China, Cybersicherheit, Unterstützung bei der Kriegsführung sowie globale Nachrichtendienste befassen werden. Nach Angaben ehemaliger Mitarbeiter sollen diese Strukturen jeweils von einem neuen "Direktor für den jeweiligen Aufgabenbereich" oder "Missionsdirektor" geleitet werden.

Hinsichtlich ihres Zuständigkeitsumfangs werden die Leiter der Bereiche dem Rang eines stellvertretenden Direktors der Behörde entsprechen, was offenbar dazu dienen soll, jedem neuen Bereich eine eigenständige Leitung zu gewährleisten. Dabei ist noch nicht ganz klar, ob diese neuen, als "Bereiche" oder "Missionen" bezeichneten Einheiten von Grund auf neu geschaffen werden oder ob sie lediglich bereits bestehende Abteilungen innerhalb der NSA ersetzen werden.

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Tatsache ist, dass es innerhalb der NSA breit aufgestellte Strukturen gibt, die nicht in neue Bereiche integriert werden können, ohne ihre Rolle zu verlieren. So lässt sich beispielsweise das seit den 1990er-Jahren bestehende globale System zur Überwachung digitaler Informationen "Echelon" kaum organisatorisch aufteilen. Und man kann mit Sicherheit sagen, dass die wissenschaftliche Tätigkeit, mit der sich die NSA traditionell befasst, nicht starr an einen der geplanten, bedingt "neuen" Bereiche gebunden werden kann.

Frühere Versuche, die NSA zu reformieren, liefen gerade darauf hinaus, die Funktionen jener Gruppen und Abteilungen innerhalb der Behörde zu verwässern, die sich historisch herausgebildet hatten. So stand beispielsweise lange Zeit die sogenannte "Tailored Access Operations" (TAO) im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit – eine Elite-Hacker-Einheit, deren Aufgabe darin besteht, digitale Systeme weltweit zu kompromittieren oder direkt anzugreifen.

Im Jahr 2016 wurde sie im Zuge der letzten NSA-Reform faktisch aufgelöst (sogar der Name der Einheit wurde abgeschafft), und ihre Mitarbeiter wurden auf andere Organisationseinheiten verteilt. Nun soll laut US-amerikanischen Medienberichten die TAO als eigenständige Gruppe im Rahmen eines einheitlichen Zentrums für globale Nachrichtendienste wiederhergestellt werden, verbunden mit einer deutlichen Aufstockung des Budgets.

Eine andere Sache ist jedoch, dass all dies in einer Atmosphäre der Eile und des administrativen Trubels geschieht. Die Washington Post zitiert ehemalige Beamte, die mit den Details des Plans vertraut sein sollen:

"Sie (die Urheber der Reform) haben eingeräumt, dass sie noch nicht wissen, wie genau sie das umsetzen werden, und wollen daher Entscheidungen überstürzt treffen, die rückgängig gemacht werden können, sollten sie sich als falsch erweisen."

Ähnlich verliefen auch die Ereignisse im Jahr 2016, als der damalige Direktor der NSA, Admiral Michael Rogers, die von ihm geplante Reform der Behörde nicht zu Ende bringen konnte. Dieser Reformplan trug den Namen "NSA 21" und war auf zwei Jahre angelegt, wurde aber bis heute nicht abgeschlossen. Es wurde beschlossen, die NSA in sechs Bereiche aufzuteilen. Inwieweit diese Pläne jedoch selbst auf rein administrativer, "formaler" Ebene umgesetzt wurden, lässt sich nur schwer einschätzen. Bekannt ist lediglich, dass das administrative Hin und Her, wie es in solchen Fällen immer der Fall ist, zu einem Personalabfluss geführt hat.

Dabei muss man bedenken, dass solche Verwaltungsreformen in den USA immer auf den Beginn des Haushaltsjahres, also den 1. Oktober, ausgerichtet sind. Die neu strukturierte NSA soll jedoch bereits bis Januar 2027 ihre "Planleistung" erreichen. All dies wirft Fragen auf, da beispielsweise unklar ist, ob die neuen stellvertretenden Direktoren in die bereits bestehende bürokratische Struktur eingebunden werden oder ob es sich um völlig neue Positionen und Personen handeln wird.

Diese Frage ist nicht nebensächlich, da sogar General Josh Rudd selbst, der gleichzeitig Direktor der NSA und Leiter des Cyberkommandos ist, gleich zwei Personen unterstellt ist – dem Kriegsminister Pete Hegseth und dem Director of National Intelligence Jay Clayton. Derartige administrative Probleme und Unstimmigkeiten wirken sich stärker auf die Funktionsweise und die Effizienz eines jeden Geheimdienstes aus als technologische Schwierigkeiten. Und das, obwohl General Josh Rudd es vorzieht, über die Köpfe seiner unmittelbaren Vorgesetzten hinweg zu handeln, häufig im Weißen Haus vorbeizuschauen und sich persönlich bei US-Präsident Donald Trump eine Aufstockung des NSA-Budgets für Investitionen in Informationstechnologie und die Entwicklung Künstlicher Intelligenz zu erkämpfen.

Darüber hinaus ist die NSA ein riesiges digitales System, das gigantische Datenspeicher, wissenschaftliche Forschungsbereiche und ganz einfache Abhörmaßnahmen umfasst. Die NSA kontrolliert vollständig die Entwicklungen im Bereich der Verschlüsselung, die ständig eine Erhöhung der Rechenleistung erfordern.

Daher rührt auch das anhaltende Interesse, das General Rudd an Technologien der Künstlichen Intelligenz zeigt. Laut Aussagen ehemaliger NSA-Mitarbeiter würde dieses Thema in Rudds Gesprächen im Weißen Haus angeblich ausschließlich dominieren.

Die NSA hat ein neues KI-Desktop-Tool namens "Ask Mary" vorgestellt, das vermutlich nach der Leiterin der Abteilung benannt ist, die die Integration von KI in der Behörde leitet. Die Behörde ist äußerst an einer Zusammenarbeit mit kommerziellen Labors interessiert, die sich mit der Entwicklung von KI befassen, und hat sogar das Verbot des Pentagons umgangen, wonach das Unternehmen Anthropic das fortschrittliche Modell "Mythos" nicht nutzen darf.

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Rudd genießt die Unterstützung von Donald Trump, unter anderem im Kontext der Debatte über Beschränkungen bei der Entwicklung der Künstlichen Intelligenz. Der US-Präsident lehnt bereits die bloße Diskussion über solche Beschränkungen ab, die in letzter Zeit von Elon Musk und den Chefs der größten Digitalunternehmen angestoßen wurde.

Die NSA ist wohl der einzige Geheimdienst, für den Künstliche Intelligenz nicht nur ein teures Spielzeug, sondern ein echtes Arbeitsinstrument ist. In der traditionellen Agentenarbeit kann KI Routineprozesse vielleicht nur geringfügig beschleunigen. Die NSA selbst ist genau genommen ein riesiges Mikrofon, das auf die ganze Welt gerichtet ist.

Die Hauptaufgabe der NSA ist eine großangelegte Datenerfassung. Und Künstliche Intelligenz ist dabei derzeit eines der wichtigsten Hilfsmittel.

Das erste Problem, das die NSA mithilfe von KI lösen muss, ist das bereits oben beschriebene Problem der Verschlüsselung, das irgendwann die Verarbeitung einer derart gewaltigen Menge digitaler Daten erfordern wird, dass man hier ohne den Einsatz von KI definitiv nicht auskommen wird. Andererseits sammelt die NSA eine riesige Menge an "Datenmüll" an, dessen Sortierung immer mehr Rechenleistung in Anspruch nimmt.

Neben der Verschlüsselung wird KI als Instrument zum "Umschalten zwischen Kanälen" eingesetzt. Das heißt: Während die NSA derzeit einfach den gesamten Teil der Menschheit abhört, den sie erreichen kann, könnte nun ein System entstehen, das den Wert bestimmter Informationen schnell ermittelt und somit Ressourcen einspart – einschließlich digitaler Ressourcen. Dabei wird all dies nicht nur den Bereich betreffen, der im Rudd-Plan als "globale Nachrichtendienste" bezeichnet wird, sondern auch anwendungsorientiertere Disziplinen – bis zum Funkabhören und zur Zielerfassung auf dem Schlachtfeld.

Zudem ist die NSA praktisch die einzige staatliche Einrichtung, die im Bereich der Informationstechnologie im intellektuellen Wettbewerb mit privaten Unternehmen bestehen kann. Die USA als Staat können es sich nicht leisten, auf eine solche Einrichtung zu verzichten.

Selbst wenn man die vielfältigen Verschwörungstheorien außer Acht lässt, muss man doch den explosionsartigen Anstieg des Einflusses der "Informationsmafia" anerkennen, in deren Reihen sich Menschen mit sehr spezifischen Ansichten über die Ordnung der Welt befinden. Im heutigen Weißen Haus würde man es vorziehen, diesen Prozess irgendwie zu kontrollieren.

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Es ist nicht sicher, ob Rudd selbst versteht, welche Ergebnisse er letztlich mit dieser Reform erreichen will. Möglicherweise folgt er einfach dem allgemeinen Trend und versucht, Künstliche Intelligenz in den Dienst seiner Behörde zu stellen. Zumal es sich im Fall der NSA nicht nur um einen Modetrend handelt, sondern um einen echten Modernisierungsbedarf.

Es ist jedoch nicht auszuschließen, dass sich die NSA bereits in wenigen Jahren durch den Einsatz von KI-Instrumenten zu einer noch umfangreicheren Maschine zur Erfassung und Verarbeitung digitaler Informationen entwickeln wird, die in der Lage sein wird, sogar private Gespräche in nahezu jedem Land der Welt abzuhören. Und zwar nicht nur abzuhören, sondern in Echtzeit eine Analyse des Werts dieser Informationen sowie Vorschläge zu deren Nutzung zu erhalten. In diesem Sinne überrascht es auch nicht, dass China als eigener Schwerpunkt herausgestellt wird.

Und obwohl die Rudd-Reform bislang wie der Beginn eines langen Weges mit einem nicht ganz klaren Ziel erscheint, wirken der Trend selbst und die Absichten bedrohlich. Den USA reicht es nicht, dass die NSA de facto bereits ein Monster ist, das den gesamten Planeten abhört. Schon jetzt arbeitet das US-Militär aktiv mit privaten KI-Entwicklern zusammen – nun hat dieser Trend auch den US-amerikanischen Geheimdienst erreicht. Und es ist durchaus möglich, dass jeder, der in einigen Jahren ein vermeintliches ChatGPT nutzt, de facto unter Rudds Überwachung stehen wird.

Übersetzt aus dem Russischen. Der Artikel ist am 14. September 2026 zuerst auf der Website der Zeitung "Wsgljad" erschienen.

Jewgeni Krutikow ist ein Militäranalyst bei der Zeitung "Wsgljad".

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