Das Raumfahrtunternehmen des Hightech-Unternehmers und Milliardärs Elon Musk wird für die NASA ein bemanntes Mondlandegerät entwickeln. Wie die US-Raumfahrtbehörde am Freitag mitgeteilt hat, habe der Auftrag einen Wert von 2,89 Milliarden Dollar (etwa 2,41 Milliarden Euro) und sei Teil eines Programms mit dem Namen "Artemis". Die Mondmission, die Medienberichten zufolge bereits im Jahr 2024 starten könnte, gilt als Sprungbrett für einen ersten bemannten Flug zum Mars.
SpaceX setzte sich gegen das Raumfahrtunternehmen Blue Origin des Amazon-Gründers Jeff Bezos und gegen die Rüstungsfirma Dynetics durch. Musks Unternehmen teilte mit:
"Wir fühlen uns geehrt, dem NASA-Programm Artemis dabei zu helfen, eine neue Ära der Erforschung des Weltraums durch den Menschen einzuleiten."
Auch der Milliardär selbst dankte der NASA auf Twitter und zeigte sich begeistert.
Bei der Mission sollen vier Astronauten mit dem Raumfahrzeug "Orion" in eine Mondumlaufbahn gebracht werden, wo zwei von ihnen für den Landeanflug zum Mond in das Landegefährt von SpaceX umsteigen werden. Ziel sei es demnach, ein vollständig wiederverwendbares Start- und Landesystem zu entwickeln, das für Flüge zum Mond und zum Mars eingesetzt werden kann. Die beiden Astronauten sollen vor ihrer Rückkehr zur Erde die Mondoberfläche etwa eine Woche lang erkunden. Mindestens eines der beiden Crewmitglieder soll erstmals eine Frau sein. Zudem will die NASA im Rahmen des Artemis-Programms den ersten nicht-weißen Menschen auf die Mondoberfläche bringen.
(dpa/rt)
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