Ein Sitzplatz für den ersten bemannten Weltraumflug einer neuen Raumkapsel der Firma Blue Origin ist für 28 Millionen US-Dollar versteigert worden. Wer der erfolgreiche Bieter bei der Auktion am Samstag war, blieb zunächst unklar. Das Unternehmen teilte mit, dass die Summe an seine Stiftung "Club for the Future" gehen werde, deren Ziel es ist, künftige Generationen für die Studienbereiche Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik zu gewinnen.
Für die Versteigerung hatten sich rund 7.600 Menschen aus 159 Ländern gemeldet. Die Auktion am Samstag startete bei dem Gebot von 4,8 Millionen und durchbrach die 20-Millionen-Marke bei der dramatisch inszenierten Versteigerung in wenigen Minuten. Das letzte Gebot lag schließlich bei 28 Millionen Dollar – etwa 45.000 pro Sekunde des Fluges.
Der zehnminütige Weltall-Trip mit der Rakete "New Shepard" soll am 20. Juli starten. Insgesamt sollen vier Menschen in der Kapsel Platz nehmen. Amazon-Chef Jeff Bezos, der Blue Origin gegründet hat, will zusammen mit seinem Bruder Mark auch mit von der Partie sein. Die Identität des erfolgreichen Bieters soll in den kommenden Wochen enthüllt werden, eine vierte Person ebenfalls bestimmt werden.
Nach dem Start soll das Raumschiff innerhalb von zwei Minuten auf mehr als 3.700 Kilometer pro Stunde beschleunigen. Nach drei Minuten soll die Schwerelosigkeit einsetzen, bevor die Kapsel über 100 Kilometer Höhe über der Erde erreicht. Zum Vergleich: Die Internationale Raumstation ISS fliegt 400 Kilometer über der Erdoberfläche. Nach ihrem Höhenflug sollen die Astronauten wieder in die Erdatmosphäre eintreten, und die "New Shepard" soll durch große Fallschirme abgebremst in der texanischen Wüste landen.
Blue Origin hatte die Astronauten-Kapsel zuletzt Mitte April getestet. Dabei erreichte sie eine Höhe von rund 105 Kilometern, bevor sie zur Erde zurückkehrte. Erstmals probten dabei auch Mitarbeiter der Firma vor dem Start und nach der Landung einige Aufgaben von Astronauten. Der eigentliche Testflug blieb aber unbemannt – mit Menschen an Bord flog die "New Shepard" bislang noch nie.
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(dpa/rt)