Das Stipendium wird aus dem Nachlass des in Großbritannien geborenen Archäologen und Oxford-Absolventen David Randall-MacIver finanziert, der es im Namen seiner Frau Joanna nach ihrem Tod im Jahr 1932 gründete. Er legte damals fest, dass das Forschungsstipendium nur weiblichen Wissenschaftlern gewährt werden sollte.
Mit dieser Entscheidung hat die renommierte Universität erstmals ein ausschließlich für Frauen bestimmtes Stipendium für männliche Bewerber geöffnet. Das Urteil kann Folgen für ähnliche Forschungsstipendien an anderen britischen Hochschulen haben, darunter das Cambridge's Women's Only College in Newnham, das eine Reihe von Stipendien unterhält, die nur Frauen gewährt werden.
Diesen Standpunkt vertritt unter anderem Catherine Casserley, Rechtsanwältin bei Cloisters Chambers und eine der führenden Experten für Diskriminierungsgesetze des Landes. "Was Universitäten tun müssen, ist ihre Stipendien darauf zu prüfen, ob sie diese wirklich legitimerweise im Sinne des Gleichstellungsgesetzes nur für ein Geschlecht anbieten können und ob Ausnahmen […] geltend gemacht werden können", zitiert The Telegraph die Juristin.
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