Vergangenen Mittwoch war Hedges von einem Gericht in Abu Dhabi zu lebenslanger Haft verurteilt worden. Das Gericht sah es als erwiesen an, dass Hedges für einen ausländischen Geheimdienst spioniert habe. Der Mann habe seine akademische Forschung als Tarnung benutzt.
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Hedges arbeitete in den VAE an einer Doktorarbeit über die Sicherheits- und Außenpolitik des Landes. Menschenrechtler hatten das Vorgehen gegen den Akademiker scharf kritisiert und den Behörden in Abu Dhabi Missachtung rechtsstaatlicher Prinzipien vorgeworfen.
Der britische Außenminister Jeremy Hunt zeigte sich erleichtert nach der Entscheidung: "Fantastische Nachrichten", schrieb Hunt auf Twitter. "Obwohl wir nicht mit den Anschuldigungen einverstanden waren, sind wir der Regierung der VAE dankbar für die schnelle Lösung des Problems." (dpa)