Das schwebende 600 Meter lange Rohr wurde am Samstag in der Bucht von San Francisco eingeweiht. Es verfügt über eine drei Meter breite Einfassung unter dem Wasser, die jeden Monat 5,5 Tonnen Plastikmüll einsammeln soll. Der Müll wird alle sechs Wochen von Schiffen abgeholt und dann wiederverwertet. Sollte sich das Projekt als effizient erweisen, so werden 60 ähnliche Systeme zur Bekämpfung des großen Plastikmüllflecks - einer großer Ansammlung von Müll, die etwa der Fläche Mitteleuropas entspricht - eingesetzt.
Auf diese Idee kam der niederländische Unternehmer Boyan Slat nach einem Tauchurlaub in Griechenland, als er noch Teenager war. Er soll dabei mehr Plastiktüten gesehen haben als Fische. Im Jahre 2013 gründete er das Unternehmen Ocean Cleanup und sammelte durch Crowdfunding-Kampagnen über 35 Millionen US-Dollar für sein Projekt.
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Unterstützung erfuhr das Projekt auch von US-Milliardär Elon Musk auf Twitter.