Die wichtigsten Symptome der Krankheit werden als "anhaltendes Muster des Fehlverhaltens bei der Beherrschung starker wiederholender sexueller Impulse oder Antriebe, die zum wiederholten Sexualverhalten führen" beschrieben. Für solche Patienten rücke Sex in deren "zentralen Fokus", so dass sie den Geschlechtsverkehr nicht einmal richtig genießen können. Die Sucht komme hauptsächlich durch Selbstbefriedigung, Sex mit einem Partner, das Anschauen von Pornografie sowie die Ausübung von Prostitution zum Ausdruck. Um die Krankheit zu diagnostizieren, muss ein Patient solche Symptome mindestens sechs Monate in Folge aufweisen.
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