Lula wies auch darauf hin, dass sich die Verteidigungs- und Außenminister der südamerikanischen Wirtschaftsorganisation MERCOSUR in Brasília trafen, um die Situation zu diskutieren. Er betonte, er wolle nicht, dass dieses Thema die Wiederaufnahme des regionalen Integrationsprozesses behindere.
Venezuela und Guyana sind seit dem frühen 19. Jahrhundert in einen lang andauernden Territorialstreit verwickelt. Es geht um den Teil von Guyanas Territorium im Essequibo-Flussbecken, das reich an Bodenschätzen, darunter Gold und Diamanten, ist. Auf Landkarten Venezuelas sind diese Gebiete in der Regel als umstrittene Gebiete schattiert. Der Territorialstreit zwischen Guyana und Venezuela hat sich seit der Entdeckung von Ölvorkommen im Jahr 2015, die auf mindestens 10 Milliarden Barrel geschätzt werden, verschärft.
Im November kündigte der venezolanische Präsident Nicolás Maduro an, dass Venezuela am 3. Dezember ein Referendum darüber abhalten werde, ob die Region Teil des Landes werden solle. 97 Prozent der Teilnehmer des Referendums sprachen sich für den Vorschlag aus, die Entscheidung des Pariser Schiedsgerichts von 1899, wonach Essequibo zu Großbritannien gehört, anzufechten.