Zahlreiche Menschen, einige mit lettischen Flaggen um die Schultern, jubelten und applaudierten, als das Bauwerk zu Boden fiel. Es war das letzte in einer Reihe von sowjetischen Denkmälern, die demontiert wurden.
Der Obelisk aus fünf Säulen stand zwischen zwei Statuengruppen – einer Gruppe von drei sowjetischen Soldaten und einer Frauenfigur, die das "Mutterland" repräsentieren sollte. Das Denkmal wurde 1985 errichtet, als Lettland noch Teil der Sowjetunion war.
Auf Twitter erklärte der lettische Außenminister Edgars Rinkēvičs, mit dem Abbau des Denkmals schließe Lettland "eine weitere schmerzhafte Seite der Geschichte und suche nach einer besseren Zukunft".
Doch nicht jeder begrüßte den Abriss. Eine Frau sagte, es sei "falsch und sehr schlecht", ein Denkmal für die Soldaten zu zerstören, die im Zweiten Weltkrieg ihr Leben verloren haben.
Im Mai stimmte das lettische Parlament dafür, den Weg für seinen Abriss in der Hauptstadt freizumachen, und der Stadtrat von Riga folgte diesem Beispiel. Die Arbeiten zur Beseitigung des Monuments begannen vor drei Tagen mit der Entfernung der zwei Statuengruppen.
Die Polizei sperrte am Donnerstag aus Sicherheitsgründen vorübergehend den Verkehr in der Nähe des Parks.