Nach dem Hauptkampf der Super Series des REN TV Fight Club, in dem der amerikanische Schwergewichtsboxer Kevin Johnson den russischen MMA-Kämpfer Wjatscheslaw Dazik besiegte, wandte sich der Sportler plötzlich direkt im Ring an den russischen Präsidenten Wladimir Putin und bat um die russische Staatsbürgerschaft. Medienberichten zufolge sagte Johnson:
"Ich bin bereit, mein Leben zu ändern. Ich möchte dem Präsidenten, dem geschätzten Wladimir Putin – falls Sie dies sehen und hören – sagen, dass ich, Kevin Johnson, gerne nach Moskau ziehen und ein vollwertiger Einwohner werden möchte, um meine Karriere fortzusetzen. Und mit Ihrer Zustimmung würde ich gerne einen russischen Pass beantragen, um Russland zu meiner Heimat zu machen – ich will hier leben und Teil dieses Landes sein."
Nach Angaben der Nachrichtenagentur EDaily wurde diese Aussage von den russischen Fans mit Beifall aufgenommen. "Man sollte bedenken, dass sie zwar Dazik anfeuerten, aber den Worten Johnsons nicht gleichgültig gegenüberstehen konnten", so die Agentur. Der Sender REN TV berichtet dazu auf seinem Telegram:
"Die größte Überraschung kam von Kevin Johnson, der nach seinem Sieg gegen Wjatscheslaw Dazik beschloss, kein US-Amerikaner mehr zu sein. Er appellierte an den russischen Präsidenten Wladimir Putin und bat um die russische Staatsbürgerschaft. Als er den Ring verließ, sang der zufriedene US-Amerikaner in der Umkleidekabine und rief den Satz: 'Ich bin Russe!'"
Johnson hat bereits zuvor seine Liebe zu Russland bekundet und in einem Interview mit der Zeitung Iswestija sogar gesagt, dass er hier gerne eine Ehefrau finden würde.
Kevin Johnson ist ein US-amerikanischer Profiboxer, der fast 60 Kämpfe bestritten hat. Zu seinen Gegnern gehörten Tyson Fury, Vitali Klitschko, Andy Ruiz, Anthony Joshua und weitere Weltstars des Boxsports. Johnson ist nicht der erste Vertreter des US-amerikanischen Kampfsports, der um die russische Staatsbürgerschaft bittet. Vor ihm waren bereits die Boxer Jeff Monson und Roy Johnson sowie der Kampfsportler und Schauspieler Steven Seagal Russen geworden.
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