Einem UN-Bericht zufolge könnten in diesem Jahr bis zu 181 Millionen Menschen in 41 Ländern aufgrund des Konflikts in der Ukraine und dessen Auswirkungen auf die Getreide- und Düngemittelausfuhren von schwerer Nahrungsmittelknappheit betroffen sein. In einem am Mittwoch veröffentlichten Bericht warnte die neu geschaffene Krisenreaktionsgruppe der UN zu Lebensmitteln, Energie und Finanzen:
"Lebensmittel sollten niemals ein Luxus sein, sondern ein grundlegendes Menschenrecht. Und doch kann sich diese Krise schnell zu einer Nahrungsmittelkatastrophe globalen Ausmaßes ausweiten."
Nach Angaben der UNO könnte sich die Situation über das Jahr 2022 hinaus verschlechtern: Im Jahr 2023 werden voraussichtlich weltweit 19 Millionen Menschen mehr von chronischer Unterernährung betroffen sein, wenn die Lebensmittelexporte aus Russland und der Ukraine weiter zurückgehen. UNO-Generalsekretär António Guterres warnte:
"Bei der diesjährigen Nahrungsmittelkrise geht es um den mangelnden Zugang (zu Lebensmitteln). Nächstes Jahr könnte es um den Mangel an Nahrungsmitteln gehen."
Er fügte hinzu, dass sich die Zahl der Menschen, die von schwerer Ernährungsunsicherheit betroffen sind, in den letzten zwei Jahren verdoppelt hat. Guterres beteiligte sich an den Verhandlungen über die Wiederaufnahme der Getreidelieferungen aus dem ukrainischen Hafen Odessa. Die Vereinten Nationen, Russland und die Türkei arbeiten zudem zusammen, um russischen Lebensmitteln und Düngemitteln ungehinderten Zugang zu den Weltmärkten zu verschaffen.
Die ukrainische Regierung und westliche Politiker beschuldigten Russland wiederholt, ukrainische Getreideexporte durch die Blockade der Schwarzmeerhäfen zu behindern. Moskau hat diese Vorwürfe zurückgewiesen und erklärt, es sei bereit, die sichere Durchfahrt für Getreideschiffe zu gewährleisten. Der Kreml besteht darauf, dass die Störung auf die Verminung der Küstenlinie durch das ukrainische Militär zurückzuführen ist.
Kiew beschuldigte das russische Militär außerdem, seine Weizenvorräte während des anhaltenden Konflikts zu "stehlen". Anfang dieser Woche erklärten die Vereinten Nationen, sie seien nicht in der Lage, diese Anschuldigungen zu überprüfen, und fügten hinzu, dass weder das Büro des UN-Generalsekretärs noch das UN-Welternährungsprogramm (WFP) über glaubwürdige Informationen in dieser Angelegenheit verfügten.
Am Mittwochabend beschuldigte das russische Verteidigungsministerium ukrainische "Kämpfer der nationalistischen Bataillone" auf der Flucht vor den russischen Streitkräften, absichtlich einen großen Getreidespeicher im Seehafen von Mariupol in Brand gesetzt zu haben. Bei dem Brand wurden Berichten zufolge mehr als 50.000 Tonnen Getreide zerstört.
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