Laut Schätzungen haben mindestens 1.000 Menschen Deutschland verlassen und sich dem IS angeschlossen. Von 160 dieser bekannten Extremisten hat die Bundesregierung jede Spur verloren. Sie weiß nicht, ob diese Kämpfer tot, gefangen, oder womöglich wieder zurück in Deutschland sind. Offiziell schätzt die Regierung die Gefahr jedoch als gering ein.
Es gibt auch deutsche IS-Kämpfer, die aktiv für ihre Rückkehr nach Deutschland kämpfen. Der politisch Wille, darauf einzugehen, ist jedoch eher gering. Zudem bestehen zu vielen staatlichen und staatsähnlichen Strukturen in den fraglichen Gebieten keine diplomatischen Beziehungen.