Nach der Eroberung von Smolensk durch die Franzosen starb ein ehemaliger Klassenkamerad und Waffenbruder Napoleons, Charles Étienne Gudin de La Sablonnière. Nach dem Tod seines Kindheitsfreundes in einem Krankenhaus arrangierte der französische Feldherr ein prächtiges Begräbnis zu seinen Ehren.
Die Lage des Grabes geriet nach dem Rückzug der französischen Armee aus Russland in Vergessenheit. Die Informationen aus verschiedenen Quellen waren widersprüchlich, und das Grab von Gudin galt lange Zeit als verloren. Bis zum Frühjahr 2019, als sich eine gemeinsame russisch-französische archäologische Expedition auf die Suche nach der Ruhestätte des französischen Generals machte.