Russland

Als Gastgeber der Fußball-Weltmeisterschaft 2018 musste Russland nicht an der Qualifikation teilnehmen und absolvierte stattdessen eine Reihe von Freundschaftsspielen. Das Team von Stanislaw Tschertschessow erlitt im November eine 1:0-Niederlage gegen Argentinien und zeigte nur drei Tage später ein packendes Spiel gegen Spanien, das mit 3:3 endete.

Die Russen sind es gewohnt, dass einmal pro Generation ein Fußballstar auftaucht - vom ehemaligen Flügelspieler des FC Arsenal und Helden der EM 2008 Andrei Arschawin bis hin zum sowjetischen Torhüter und Weltfußballer Lew Jaschin. Russlands aktueller Kader umfasst eine Mischung aus Jugend und Erfahrung, von der Abwehr um die erfahrenen Sergei Ignaschewitsch und Juri Schirkow bis zum 21-jährigen Alexander Golowin, der von vielen als "die Zukunft des russischen Fußballs" bezeichnet wird. Auch die Mirantschuk-Zwillinge von Meister Lokomotive Moskau gelten als Riesentalente. Die Fans setzen zudem große Hoffnungen in den Mittelfeldspieler Alan Dsagojew , vorausgesetzt, der 27-Jährige bleibt fit, nachdem er die Europameisterschaft 2016 und den Confederations Cup 2017 wegen Verletzungen verpasst hatte.

Nationaltrainer Tschertschessow hat reichlich Erfahrung, unter anderem als Trainer bei Spartak Moskau, Terek Grosny und Dynamo Moskau. Taktisch setzt Tschertschessow auf eine defensive Taktik in einer 3-5-2-Formation. Die Erwartungen an die Sbornaja sind natürlich hoch, wobei auch der Heimvorteil eine unterstützende Rolle spielen wird. Seinen größten Erfolg erzielte das Team im Jahr 2008, als es bei der Europameisterschaft bis ins Halbfinale kam.