Portugal

Der amtierende Europameister Portugal kam in dieselbe Qualifikationsgruppe wie die Schweiz, und dieses Duo kämpfte bis zum letzten Spiel um den ersten Platz. Dieser Zweikampf wurde erst am letzten Spieltag entschieden, als die Seleção das direkte Duell in Lissabon mit 2:0 gewann und nur dank der besseren Tordifferenz vor den punktgleichen Schweizern stand. Wenig überraschend spielte Superstar Cristiano Ronaldo von Real Madrid die tragende Rolle in der Qualifikation und erzielte fast die Hälfte aller portugiesischen Tore – 15 von insgesamt 32.

Ronaldo wird bei der WM als einer der größten Spieler aller Zeiten im Rampenlicht stehen. Der fünfmalige Weltfußballer ist Portugals Rekordnationalspieler. Er absolvierte 149 Länderspiele und ist mit 81 Toren Rekordtorschütze des Landes. Neben Ronaldo hat Portugal noch weitere Talente zu bieten, darunter den 22-jährigen André Silva, einen aufstrebender Star. Im Sommer 2017 wechselte Silva für 38 Millionen Euro zum AC Mailand. Ein weiterer prominenter Spieler ist der 23-jährige Mittelfeldspieler Bernardo Silva. Er wurde für 40 Millionen Euro von Manchester City verpflichtet.

Der WM-Geheimfavorit wird vom erfahrenen Trainer Fernando Santos angeführt, unter dessen Leitung die Mannschaft Europameister wurde. Seine Art, das Team aufzustellen, wird oft als pragmatisch bezeichnet. Der amtierende Europameister wird beim anstehenden Turnier voraussichtlich weiterhin auf eine stabile Defensive und schnelle Konter setzen.

Größter Erfolg Portugals bei einer WM war zweimal das Halbfinale, 1966 und 2006. Während das Spiel um Platz 3 jedoch 2006 gegen Deutschland verloren wurde, gewann Portugal 1966 gegen die UdSSR und wurde somit Dritter.