Panama

Dank seines hohen FIFA-Rankings musste Panama erst in der vierten Runde der Qualifikation einsteigen. Durch Platz zwei zog das Team in die letzte Qualifikationsrunde ein. Um sich die WM-Teilnahme zu sichern, musste sich die Auswahl gegen Costa Rica durchsetzen. Das Schicksal der panamaischen Mannschaft war fast bis zum Ende unklar: Erst zwei Minuten vor dem Abpfiff schoss Román Torres das entscheidende Tor, und Panama gewann mit 2:1.

Gabriel Torres ist der bedeutendste Fußballspieler in der Nationalmannschaft. Mit drei erzielten Treffern in der Qualifikationsrunde war er der beste Torschütze des Teams. Kapitän der Auswahl ist der 37-jährige Abwehrspieler Felipe Baloy. Er ist bereits seit 2001 Nationalspieler.

Bis 1974 nahm Panama an der WM-Qualifikation nicht teil. Von 1978 an unternahm das Land zehn Versuche, sich für eine WM zu qualifizieren, die aber alle erfolglos blieben. Beim elften Mal hat das Team sein Ziel erreicht und sicherte sich ein Ticket für das Turnier. Nun wird die WM-Teilnahme 2018 die erste in der Geschichte Panamas sein.