Belgien

Die "Roten Teufel" waren (natürlich abgesehen vom Gastgeber) die erste europäische Mannschaft, die sich mit neun Siegen aus zehn Qualifikationsspielen die Teilnahme an der Fußball-Weltmeisterschaft 2018 sicherte. Das Team, das vom 44-jährigen Spanier Roberto Martínez trainiert wird, hat in der Qualifikation gemeinsam mit Deutschland die meisten Tore erzielt (43).

Die Belgier fahren mit einer der talentiertesten Mannschaften nach Russland. Ihre Stammspieler, von denen viele in der englischen Premier League spielen, sind so stark, dass Martínez es sich sogar leisten konnte, Radja Nainggolan vom AS Rom zu Hause zu lassen.

Thibaut Courtois von Chelsea wird in Russland die Nummer eins sein, Liverpools Simon Mignolet ist sein Ersatzmann. Vincent Kompany von Manchester City ist eine Schlüsselfigur in der belgischen Abwehr, obwohl der verletzungsanfällige Innenverteidiger in der Qualifikation zwei Spiele verpasst hatte. Wenn er fit bleibt, ist ihm ein Platz in der Abwehrreihe sicher. Zu den Stars der Mannschaft gehört auch der brillante Kevin De Bruyne, der 2015 für 74 Millionen Euro vom VfL Wolfsburg zu Manchester City wechselte und in dieser Saison der wohl wertvollste Spieler des englischen Meisters war.