Maltas Premierminister Joseph Muscat hat für Januar 2020 seinen Rücktritt angekündigt. Der Premier erklärte am Sonntag in einer Fernsehansprache, dass er im Amt bleiben werde, bis seine Partei im Januar einen neuen Vorsitzenden gewählt habe.
Mit seinem Rücktritt zieht Muscat die Konsequenzen aus dem Skandal um die Ermordung der kritischen Journalistin und Bloggerin Daphne Caruana Galizia im Oktober 2017. Caruana war mit ihrem Auto in die Luft gesprengt worden, nachdem sie sich unter anderem mit der Korruption in Regierungs- und Wirtschaftskreisen befasst hatte. Drei Männer, die den Sprengsatz gebaut und gezündet haben sollen, wurden angeklagt.
Wer die Hintermänner waren, steht noch nicht fest. Ein möglicher Auftraggeber, der Unternehmer Yorgen Fenech war festgenommen worden, als er angeblich mit einer Jacht fliehen wollte. Fenech soll Kontakte zum früheren Stabschef Muscats, Keith Schembri, unterhalten haben, der auch in die Tat verwickelt sein soll. Bislang bestreiten alle Verdächtigen ihre Schuld.
Schembri war im Zuge der Ermittlungen von seinem Amt zurückgetreten und vorübergehend festgenommen worden. Er war gemeinsam mit dem früheren Energie- und Tourismusminister Konrad Mizzi von Caruana Galizia der Korruption bezichtigt worden. Sie hätten Schmiergelder von Fenech angenommen.
Seit Tagen demonstrieren empörte Bürger gegen ihre Regierung. Auch nach dem angekündigten Rücktritt Muscats geben sich die Demonstranten nicht zufrieden. In einer Erklärung warfen die Angehörigen der ermordeten Journalistin Muscat vor, mit seinem verzögerten Rücktritt sich selbst und Schembri schützen zu wollen, und forderten den sofortigen Amtsverzicht des Premierministers.
Paul Caruana Galizia, ein Sohn des Mordopfers, warf Muscat auf Twitter vor, "eine Kultur der Straflosigkeit" zugelassen zu haben, die zur Ermordung von Daphne Caruana Galizia führte, und mit seinen Handlungen eine Toleranz gegenüber Finanzkriminalität und Korruption zu fördern. Ein weiterer Sohn, Matthew, erklärte noch am Sonntag auf Twitter, dass die Proteste weitergehen würden.