Gesundheitsschädliche Mengen an Cadmium wurden in den aus Kalifornien importierten Avocados entdeckt. Erlaubt sind in Südkorea weniger als 0,05 Mikrogramm Cadmium pro Kilogramm. 35.200 Kilogramm Avocados des US-Unternehmens "Mission Produce", importiert am 10. Juni, können nicht in den Verkauf gehen.
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Das krebserregende Schwermetall Cadmium kann durch Phosphatdüngung in den Boden geraten, wird von den Pflanzen über die Wurzeln aufgenommen und gerät so in die Nahrungskette. Aber auch in der Natur kommt es vor. Cadmium reichert sich bei einer Aufnahme des menschlichen Körpers in Leber und Nieren an. Bei einer hohen Dosierung kommt es zu Störungen der Nierenfunktion und einer Lösung von Mineralien aus den Knochen, was in einer Knochenerweichung endet. Das Schwermetall wird nur sehr langsam vom menschlichen Körper wieder abgebaut. Es hat eine Halbwertszeit von 30 Jahren. Auch durch Tabak wird Cadmium aufgenommen.
Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat den Wert für die wöchentliche Aufnahme von Cadmium auf 2,5 Mikrogramm pro Kilogramm Körpergewicht festgelegt.