Obwohl sich Forscher bisher nicht sicher sind, dass das Coronavirus von Nagetieren auf Menschen übertragen werden kann, haben die Hongkonger Behörden nach Corona-Nachweisen bei Hamstern in einer Tierhandlung die Tötung von etwa 2.000 Tieren beschlossen. Zuvor war ein Mitarbeiter dieser Tierhandlung positiv auf COVID-19 getestet worden.
Die Behörden räumten zwar ein, dass es noch keine wissenschaftlichen Beweise dafür gebe, dass Hamster das Coronavirus überhaupt übertragen könnten, es handele sich aber um eine "Vorsichtsmaßnahme" und daher müssten die Tiere "auf humanitäre Weise" getötet werden. Die Einfuhr und der Verkauf von Hamstern und anderen kleinen Nagetieren sei vorübergehend verboten, teilten die Behörden mit. Hongkong hatte angesichts der Corona-Pandemie eine Strategie der Nulltoleranz eingeschlagen.
Im Zusammenhang mit der Entdeckung des Corona-Clusters in der Tierhandlung wurde allen Kunden, die nach dem 22. Dezember im betroffenen Geschäft einen Hamster gekauft hatten, empfohlen, ihre Haustiere zur Einschläferung zurückzubringen.
Tausende Menschen unterzeichneten eine Petition gegen die Maßnahme.
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