Die Tragödie ereignete sich gegen 11:30 Uhr Ortszeit (5:30 MESZ), als die Maschine des Typs "C-130" zur Landung ansetzte. Das Flugzeug beförderte 84 Armeeangehörige aus der Stadt Cagayan de Oro in der Provinz Misamis Oriental nach Jolo in der Provinz Sulu. An Bord befanden sich außerdem drei Piloten und fünf Crewmitglieder. Nach vorläufigen Informationen verfehlte das Flugzeug die Landebahn. Bei dem Versuch, wieder durchzustarten, stürzte die Maschine ab und geriet nach der Bruchlandung in Brand. Die genaue Ursache des Unglücks blieb zunächst ungewiss.
Nach Angaben des Generals Cirilito Sobejana seien 40 Menschen aus dem brennenden Flugzeug gerettet worden. Die Verletzten seien in ein Militärkrankenhaus in der Stadt Busbus eingeliefert worden. Das Verteidigungsministerium des Inselstaates teilte mit, mindestens 17 Insassen seien ums Leben gekommen.
Laut Medienberichten hatten viele der Insassen ihre Militärausbildung gerade erst abgeschlossen. Sie sollten demnach auf die Insel Jolo als Unterstützung für den Kampf gegen den Terrorismus in der Region befördert werden.
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