Goldman Sachs warnt, dass es bis zu zehn Jahre dauern könnte, ehe der Westen Chinas Dominanz im Bereich der Seltenen Erden herausfordern kann. Die für die meisten modernen Technologien unverzichtbaren Mineralien stehen weiterhin im Mittelpunkt eines Handelsstreits zwischen Washington, der EU und Peking.
Laut Daten der Internationalen Energieagentur und Branchenanalysten entfallen über 90 Prozent der weltweiten Seltenerdveredelung und 98 Prozent der gesamten Magnetproduktion auf China. China fördert nicht nur rund zwei Drittel der weltweiten Seltenerze, sondern dominiert auch die Verarbeitungs- und Fertigungsstufen, in denen diese Materialien zu verwendbaren Komponenten verarbeitet werden.
"Es wird Jahre dauern, bis im Westen unabhängige Lieferketten aufgebaut sind", sagte Daan Struyven, Co-Leiter der globalen Rohstoffforschung bei Goldman Sachs, in einem Podcast am Dienstag. Er schätzte, dass der Bau einer Mine etwa ein Jahrzehnt und der Bau einer Raffinerie etwa fünf Jahre dauern würde.
Im April verhängte China Exportkontrollen für mehrere Seltenerdmetalle, die in militärischen Anwendungen verwendet werden, und begründete dies mit nationalen Sicherheitsbedenken und der Notwendigkeit, strategische Ressourcen zu schützen. Anfang dieses Monats erweiterte China die Vorschriften um strengere lizenzrechtliche und extraterritoriale Bestimmungen, die insbesondere Exporte im Zusammenhang mit der US-Verteidigungs- und Halbleiterindustrie betreffen.
Analysten sehen die Beschränkungen Pekings als Reaktion auf die seit Ende 2022 geltenden Beschränkungen Washingtons für fortschrittliche Halbleiter und Chipfertigungsanlagen, zu denen auch die Beschlagnahmung einer chinesischen Chipfabrik durch die niederländische Regierung auf Druck der USA gehörte. Die Maßnahmen zielen darauf ab, China daran zu hindern, High-End-Chips zu entwickeln, die seine militärischen und KI-Fähigkeiten verbessern könnten.
US-Präsident Donald Trump hat erklärt, dass sich die beiden Länder "faktisch in einem Handelskrieg" befinden, und gedroht, ab November zusätzliche Zölle in Höhe von 100 Prozent auf chinesische Waren zu erheben. China hat geschworen, "bis zum Ende zu kämpfen".
Trump wird voraussichtlich am Donnerstag in Südkorea mit dem chinesischen Staatschef Xi Jinping zusammentreffen. Vertreter beider Seiten haben an einem möglichen Handelsabkommen gearbeitet, das die Erhöhung der US-Zölle verhindern und zu entsprechenden Gegenmaßnahmen Chinas im Bereich der Exportkontrollen führen könnte.
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