Von Swjatoslaw Knjasew und Ariadna Jurkowskaja
Am 8. April 1986 verwendete Michail Gorbatschow während eines Besuchs in Toljatti erstmals den Begriff "Perestroika" (Umbau) in Bezug auf die Geschehnisse im Land. Bald darauf wurde dieser Begriff als Bezeichnung für das gesamte Reformpaket in der Sowjetunion in den Jahren 1985 bis 1991 verwendet. Die Bevölkerung nahm die Perestroika mit Begeisterung auf, die jedoch schnell in Enttäuschung umschlug.
"Die Notwendigkeit von Reformen"
Die Vorbereitungen für die umfassenden Reformen in der UdSSR begannen bereits, bevor Gorbatschow die Führung des Landes übernahm. Im Jahr 1983 beauftragte der Generalsekretär des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei der Sowjetunion, Juri Andropow, eine Gruppe verantwortlicher Parteifunktionäre, zu der auch Gorbatschow gehörte, Vorschläge für wirtschaftliche Reformen auszuarbeiten. Mitte der 1980er-Jahre verschärften sich die wirtschaftlichen Probleme im Land, besonders auffällig wurde der Mangel an verschiedenen Gütern. Witali Sacharow, Doktor der Geschichtswissenschaften, Leiter des Lehrstuhls für Geschichte an der Bauman-Universität Moskau und Professor am Lehrstuhl für russische Geschichte der Moskauer Pädagogischen Staatlichen Universität, bemerkt im Gespräch mit RT:
"In der späten UdSSR wurden wissenschaftlich-technische Errungenschaften im zivilen Bereich nur unzureichend genutzt. Dies wirkte sich nicht gerade positiv auf die Lebensqualität der Bevölkerung aus."
Am 11. März 1985 wurde Gorbatschow neuer Generalsekretär der Partei. Bald darauf sah sich das Land mit neuen Herausforderungen konfrontiert. Saudi-Arabien stellte die Drosselung der Ölförderung ein, was zu einem Preisverfall des "schwarzen Goldes" führte. Vor diesem Hintergrund rutschte die Außenhandelsbilanz der UdSSR ins Minus. Andrei Koschkin, Leiter des Lehrstuhls für politische Analyse und sozialpsychologische Prozesse an der Russischen Plechanow-Wirtschaftsuniversität, Doktor der Politikwissenschaften und Professor, erklärt im Gespräch mit RT:
"In der Politik, im sozialen Bereich und in der Wirtschaft hatten sich Probleme angehäuft. Und das führte zu einem Bedarf an Reformen."
Gleichzeitig war die wirtschaftliche Lage der UdSSR nach Ansicht von Experten nicht katastrophal, und mit dem entsprechenden Willen hätten die Schwierigkeiten bewältigt werden können. Wladimir Schapowalow, Dozent am Lehrstuhl für Vergleichende Politikwissenschaft des Moskauer Instituts für Internationale Beziehungen des russischen Außenministeriums, betont gegenüber RT:
"Der Komplex von Problemen, der in der späten Sowjetunion bestand, ist eigentlich nichts Einzigartiges – im Laufe der gesamten sowjetischen Geschichte sah sich das Land mit den einen oder anderen Problemen und Herausforderungen konfrontiert."
Auf dem Plenum des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei der Sowjetunion im April 1985 verkündete Gorbatschow einen Kurs zur "Beschleunigung der sozioökonomischen Entwicklung". In erster Linie plante er, den Maschinenbau zu "beschleunigen", den er als Schlüssel für eine rasche technische Umrüstung der Volkswirtschaft betrachtete.
Im Mai desselben Jahres änderte Gorbatschow die Praxis der Kommunikation mit der Bevölkerung grundlegend. Während eines Besuchs in Leningrad trat er vor die Menschen, die sich auf dem "Platz des Aufstands" versammelt hatten, um mit ihnen zu sprechen. Der Generalsekretär versprach den Menschen, die Wirtschaft "anzukurbeln" und für einen wachsenden materiellen Wohlstand zu sorgen. Dort kündigte er auch den Kampf gegen den Alkoholismus an, der in die berühmte Anti-Alkohol-Kampagne mündete. Als eine Frau aus der Menge den Generalsekretär bat, näher am Volk zu bleiben, lachte er: "Näher geht wohl kaum noch!" Später bezeichnete er diese Ereignisse als ersten Akt der Glasnost-Politik.
Um die Prinzipien der Glasnost (Offenheit) in die Tat umzusetzen, versprach Gorbatschow, die Zensur abzuschaffen und die Meinungsfreiheit in der UdSSR zu gewährleisten. Im Land begann man, bisher unveröffentlichte Werke herauszugeben, Filme zu komplexen Themen zu drehen und die Störung ausländischer Radiosender einzustellen. Andrei Koschkin bemerkt:
"Bei der Bevölkerung des Landes, insbesondere bei der Jugend, lösten Gorbatschows Versprechen ein Gefühl der Euphorie aus. Die Aussicht, laut über Dinge zu sprechen, die zuvor verboten waren, stieg vielen zu Kopf und entführte sie aus der Realität. Es schien, als würde auf magische Weise alles gut werden."
In der Führung der Kommunistischen Partei der UdSSR fanden in den Jahren 1985 bis 1986 umfassende Säuberungsaktionen statt – 60 Prozent der Sekretäre der Regionalkomitees und 40 Prozent der Mitglieder des Zentralkomitees wurden ausgewechselt. Gorbatschow sprach von der Notwendigkeit, die Kommunistische Partei der Sowjetunion von einer staatlichen Struktur in eine echte politische Partei umzuwandeln. In den Medien erschienen Enthüllungsberichte über Korruption in den Parteistrukturen, insbesondere über den "Baumwollskandal" in der Usbekischen Sozialistischen Sowjetrepublik.
"Auf dem Weg zu einem grundlegenden Umbau"
Am 8. April 1986 verwendete Gorbatschow während eines Besuchs in Toljatti erstmals in einer öffentlichen Rede das Wort "Perestroika". Der Generalsekretär erklärte:
"Wir haben den Weg einer grundlegenden Perestroika in allen Bereichen des gesellschaftlichen Lebens eingeschlagen."
Im Sommer desselben Jahres sagte er, man müsse zwischen Perestroika und Revolution ein Gleichheitszeichen setzen. Und am 27. Januar 1987 verwendete Gorbatschow während seines Berichts auf dem Plenum des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei der Sowjetunion das Wort "Perestroika" als politischen Slogan.
Historikern zufolge veränderte sich die gewohnte politische Realität in der UdSSR zusehends. Die Restriktionen gegenüber Dissidenten wurden aufgehoben, und es kam zu einer Annäherung zwischen der Sowjetunion und den USA. Das inoffizielle Treffen zwischen Gorbatschow und George H. W. Bush auf Malta wurde in seiner Bedeutung mit der Konferenz von Jalta verglichen. Im Rahmen der Umsetzung des Vertrags über die Vernichtung von Mittel- und Kurzstreckenraketen wird die UdSSR bis zum Jahr 1991 zweieinhalb Mal so viele Raketen verschrotten wie die USA.
Im wirtschaftlichen Bereich erweiterte die Führung der Sowjetunion die Möglichkeiten für individuelle Erwerbstätigkeit, verteilte Befugnisse von den Ministerien auf einzelne Unternehmen um und führte die Selbstfinanzierung ein. Andrei Koschkin hebt hervor:
"Das Wort 'Perestroika' war zunächst ein Symbol der Hoffnung auf Besserung. Gorbatschows Vorhaben schien groß, doch es gab nur wenige konkrete Maßnahmen zum Wohle des Landes. Die Aktivitäten des Generalsekretärs auf der internationalen Bühne waren weitaus auffälliger als die Reformen zum Wohle des Volkes im Inneren des Staates."
Im Jahr 1988 wurde das Gesetz "Über die Genossenschaften in der UdSSR" verabschiedet, das es Genossenschaften ermöglichte, alle Arten von wirtschaftlicher Tätigkeit auszuüben, die im Land nicht verboten waren. Die Planwirtschaft brach vor den Augen aller zusammen, und es wurden die Grundlagen für die Privatisierung staatlichen Eigentums und die Legalisierung illegaler kommerzieller Strukturen geschaffen. Doch entgegen den Erwartungen der Behörden führte dies nicht zu einer Verbesserung der wirtschaftlichen Lage im Land, sagen Historiker. Die Warenknappheit nahm zu. Zum ersten Mal seit mehreren Jahrzehnten wurden in der UdSSR Lebensmittel- und Haushaltsgüterscheine eingeführt. Der Staatshaushalt im Jahr 1989 wies ein Defizit auf. Schapowalow betont:
"Innerhalb weniger Jahre schwankte die Stimmung der Bevölkerung von der Faszination für die Person und die Rhetorik Michail Sergejewitschs hin zur Enttäuschung. Gorbatschow verlor an Autorität und das Vertrauen des Volkes, und die Perestroika wurde zunehmend als negatives Phänomen betrachtet."
Parallel zu den Krisenerscheinungen in der Wirtschaft der UdSSR nahmen die politischen Spannungen zu. Es kam zu Ausbrüchen nationalistischer und separatistischer Stimmungen. Historikern zufolge nahmen Vertreter der regionalen Eliten die Geschehnisse im Land als Zeichen der Schwäche der Zentralmacht wahr, und die für alle offensichtlichen Probleme des täglichen Lebens untergruben das Vertrauen des Volkes in die Spitzenvertreter des Staates. Dennoch wünschte sich der Großteil der Bevölkerung den Erhalt der Sowjetunion. Schapowalow erklärt:
"Das sozialistische System mit seinem gut ausgebauten Sozialsystem, der kostenlosen Bildung und einer Gesundheitsversorgung von recht guter Qualität kam der Mehrheit der Bevölkerung grundsätzlich entgegen. Mit Ausnahme einer kleinen Gruppe wollten die Menschen den Staat und das System erhalten, obwohl sie sich der Notwendigkeit von Reformen bewusst waren."
Bei dem am 17. März 1991 abgehaltenen gesamtsowjetischen Referendum sprachen sich mehr als 76 Prozent der Wähler für den Erhalt der Sowjetunion aus. Die Führung der Unionsrepubliken übte jedoch Druck auf Moskau aus und forderte eine maximale Dezentralisierung sowie eine Schwächung der innerstaatlichen Bindungen. Ein Teil der Vertreter der sowjetischen Führung betrachtete die Geschehnisse als existenzielle Bedrohung für das Land. Dies führte zu dem Versuch einer abrupten Kehrtwende im politischen Kurs während des Augustputsches. Dieser Versuch schlug jedoch fehl, und die zentrifugalen Prozesse verstärkten sich nur noch. Schapowalow betont:
"Es ist offensichtlich, dass Gorbatschow und sein Team den Zerfall der Sowjetunion nicht wollten. Sie waren Befürworter des Erhalts des Landes, aber ihre Handlungen, ihre Ineffizienz, ihre Unüberlegtheit und die fatalen Fehler, die begangen wurden, führten zur Katastrophe."
Unter Historikern herrscht keine Einigkeit darüber, wann die Perestroika endete: Die einen verbinden das Ende mit den Ereignissen im August, andere mit den Belowescher Vereinbarungen, die die Gründung der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten (GUS) vorsahen, sowie mit der Verabschiedung der Erklärung zur Selbstauflösung durch den Obersten Sowjet der UdSSR am 26. Dezember 1991. Der Zerfall der Sowjetunion führte zu einer schweren Krise in den ehemaligen Republiken. Diese Zeit wird oft als die "wilden 90er" bezeichnet. Laut den Ergebnissen einer Umfrage, die im Jahr 2025 vom Allrussischen Zentrum für Meinungsforschung durchgeführt wurde, sind 61 Prozent der Russen der Meinung, dass die Perestroika dem Land mehr Schaden als Nutzen gebracht hat. Nur 23 Prozent der Befragten vertreten die gegenteilige Meinung.
Die Perestroika fand in der Populärkultur großen Anklang. Als ihre inoffizielle Hymne bezeichnen einige Historiker das Lied "Ich will Veränderungen!" der russischen Rock-Ikone Wiktor Zoi, obwohl viele darauf hinweisen, dass es keinerlei Bezug zur Politik hatte. Der Perestroika sind das bekannte Lied "Wind of Change" der Gruppe Scorpions sowie Werke vieler russischer Interpreten gewidmet. In letzter Zeit ist laut Historikern unter den Einwohnern der postsowjetischen Republiken ein gesteigertes Interesse an den Ereignissen der späten 1980er- und frühen 1990er-Jahre zu beobachten, was sich insbesondere in der Beliebtheit von Filmen zeigt, die dieser historischen Periode gewidmet sind.
Übersetzt aus dem Russischen.
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