Die US-Regierung hat laut dem letzten jährlichen "Festivus Report" von Senator Rand Paul in diesem Jahr mehr als 1,6 Billionen US-Dollar für unnütze Programme ausgegeben – etwa, Frettchen zu Komasäufern zu erziehen oder Hunden Kokain zu verabreichen.
Die 2025er-Ausgabe des jährlich neu von dem Republikaner aus Kentucky veröffentlichten Berichts benennt eine Gesamtsumme von 1.639.135.969.608 US-Dollar als verschwendet, darunter 1,22 Billionen US-Dollar, die für Zinsen auf die US-Staatsschulden ausgegeben wurden, die inzwischen fast 40 Billionen US-Dollar betragen.
Unter den besonders kritisierten Aufwendungen fanden sich 2,1 Millionen Dollar für Forscher, um Speichelproben von Besuchern von EDM-Festivals in New York zu sammeln, um sie auf Drogengebrauch zu untersuchen und die Partygänger zu befragen. Das nationale Gesundheitsinstitut NIH gab 5,2 Millionen Dollar dafür aus, Hunden Kokain zu verabreichen, und mit mehr als 13,8 Millionen wurden Experimente an Beagles finanziert.
Andere hervorgehobene Projekte sind 14,6 Millionen Dollar, um Affen ein Videospiel spielen zu lassen, das von "Der Preis ist heiß" inspiriert ist, ein Prozess, für den metallene Spitzen in die Schädel der Tiere gebohrt wurden. Die Abteilung für Veteranenangelegenheiten gab eine Million Dollar für eine Studie aus, bei der heranwachsende Frettchen gezwungen wurden, Alkohol zu konsumieren.
Im Bericht geht es auch um Fälle von Ausgaben für Diversität und Auslandshilfe. Er verzeichnet 3,3 Millionen Dollar, die die Northwestern University erhielt, um "wissenschaftliche Nachbarschaften" zu errichten, "Botschafter für sichere Räume" zu installieren und Komitees zu bilden, um "systemischen Rassismus abzubauen". Das Außenministerium gab 244.252 US-Dollar dafür aus, einen Fernsehcartoon für Kinder in Pakistan über den Klimawandel zu produzieren.
Paul kritisierte zudem die ineffektiven Ausgaben in Verbindung mit COVID-19, darunter 40 Millionen Dollar, die an Influencer in sozialen Medien gezahlt wurden, um unter Minderheiten für die Impfung zu werben. USAID, das von US-Präsident Donald Trump im Sommer geschlossen wurde, hatte außerdem 54 Millionen ausgegeben, um Coronavirenproben von Fledermäusen einzusammeln und für Gain-of-Function-Experimente nach Wuhan zu schicken.
Zudem bemerkte Paul, dass von einem Budget von 7,5 Milliarden, das unter dem ehemaligen Präsidenten Joe Biden vergeben worden, um landesweit 500.000 Ladestationen für Elektrofahrzeuge zu bauen, nur ganze 68 Ladesäulen tatsächlich in Betrieb sind.
Eine ganze Reihe der von Paul erwähnten Programme wurde unter Biden genehmigt. Paul merkte an, auch wenn Trump seitdem die Ausgaben im Ausland zurückgeschnitten habe, sei das immer noch "nur ein Tropfen im Eimer", und warf dem Kongress vor, "Geld in Lieblingsprojekte und Sonderinteressen zu schaufeln" – auf Kosten der US-Steuerzahler.
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