Nach mehrtägiger Belagerung hatte die israelische Armee das Krankenhaus in der Nacht zum Mittwoch gestürmt.
Mohammed Obeid, ein Arzt der internationalen Hilfsorganisation "Ärzte ohne Grenzen", der im Krankenhaus Al-Shifa tätig ist, berichtete in einer Tonaufnahme vom 11. November von der sich zuspitzenden Lage: "Die Lage ist also sehr, sehr ernst. Wir brauchen Hilfe, aber niemand hört uns", sagte er.
Israel rechtfertigte die Belagerung und den Überfall auf das Krankenhaus mit der Behauptung, die Einrichtung sei ein militärischer Stützpunkt der Hamas. Die Krankenhausleitung hatte diesen Verdacht immer wieder zurückgewiesen.
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