Während der Podiumsdiskussion auf einer Veranstaltung forderte er einen Anstieg der Arbeitslosigkeit um 40 oder 50 Prozent und deutete an: "Wir müssen zusehen, dass die Wirtschaft leidet." Gurner merkte an, dass "die Regierungen auf der ganzen Welt versuchen, die Arbeitslosigkeit zu erhöhen".
Seine Äußerungen gingen um die Welt und lösten millionenfache Aufrufe und heftige Kritik aus. Zwei Tage später nahm Gurner seine Worte zurück. Er erklärte, dass die Äußerungen "falsch" gewesen seien und er sie zutiefst bedauere.