Der Tarnkappenjäger vom Typ F-35A verschwand am Dienstag gegen 19:30 Uhr Ortszeit, berichtete die japanische Zeitung Asahi Shimbun. Er startete gemeinsam mit anderen Flugzeugen von der Misawa Air Base und verschwand circa 135 Kilometer nordöstlich der Stadt Misawa über dem Meer von den Radarbildschirmen. Es handelte sich um ein Routinetraining.
Es wird angenommen, dass sich ein Pilot an Bord der Maschine befand. Eine Such- und Rettungsaktion ist bereits im Gange. Die japanische Küstenwache setzte zwei Patrouillenschiffe ein, um nach dem verschwundenen Flugzeug und dem vermissten Piloten zu suchen.
Bei der F-35A handelt es sich um das kleinste Tarnkappen-Mehrzweckkampffluzgeug aus der Lockheed-Martin-Serie. Seit Anfang 2018 ist das Kampfflugzeug auf der Misawa Air Base im Einsatz. Das japanische Verteidigungsministerium plant eine Stationierung von 42 Maschinen diesen Typs auf der Basis. Japan ist im weltweiten Vergleich der größte Abnehmer des Tarnkappenjägers der fünften Generation. Allerdings ist die F-35 problembehaftet. Im vergangenen September hatte deshalb das US-Militär die Hälfte seiner gesamten F-35-Flotte nach einem Unfall in South Carolina eingestellt.
Im Februar stürzte ein japanisches F-2-Kampfflugzeug etwa 130 Kilometer von seiner Flugbasis in Fukuoka entfernt in das Japanische Meer. Die Besatzungsmitglieder konnten durch eine Rettungsaktion geborgen werden.
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