Von Boris Dschereliewski
Atomgetriebene U-Boote (Atom-U-Boote) – und zwar sowohl mit ballistischen Raketen bewaffnete U-Boote (Raketen-U-Boote) als auch Mehrzweck-U-Boote – bleiben eine Konstante in einer sich schnell verändernden Rüstungswelt. Zumindest derzeit. Es wird ständig daran gearbeitet, ihre Tarnfähigkeit, Leistung und Bewaffnung zu verbessern, aber das Konzept der U-Boot-Flotte als solches bleibt unverändert.
Auch wenn die Rolle und der Typ der Überwasserflotten in naher Zukunft – aufgrund der gesteigerten Effektivität neuer Waffensysteme – überdacht werden könnten, wird die Bedeutung der Atom-U-Boote nur noch zunehmen. Daher ist die Debatte darüber, wessen U-Boot-Flotte stärker und zahlreicher ist, keineswegs überflüssig.
So gab es beispielsweise Berichte, wonach die chinesische Marine mittlerweile über 32 Atom-U-Boote verfüge und damit Russland überholt habe, dessen Bestand angeblich bei etwa 25 bis 28 Atom-U-Booten liege. Derzeit seien die USA mit der größten Atom-U-Boot-Flotte (65 bis 71 Atom-U-Boote, Diesel-Elektro-U-Boote gibt es bei ihnen überhaupt nicht) an der Spitze, doch dies werde nicht lange so bleiben, da China sie rasch einhole.
In Wirklichkeit sieht die Lage etwas anders aus. Die genaue Zusammensetzung der russischen U-Boot-Flotte wird zwar vertraulich behandelt, doch verschiedenen Angaben zufolge umfasst sie zwischen 63 und 76 Atom- und Diesel-U-Boote, wobei der Großteil aus Atom-U-Booten besteht. Es wird davon ausgegangen, dass es sich dabei um 14 Raketen-U-Boote handelt – vorwiegend U-Boote der Projekte 955 "Borei" und 955A "Borei-A", die mit sechzehn Interkontinentalraketen vom Typ R-30 "Bulawa" ausgerüstet sind.
Darüber hinaus hat Russland noch 29 Mehrzweck-U-Boote (darunter die Typen 885 "Jasen" und 885M "Jasen-M"), die in der Lage sind, gegen feindliche Überwasser- und Unterwasserschiffe vorzugehen und hochpräzise Raketenangriffe auf Landziele durchzuführen. Zusätzlich verfügt die russische Marine über mindestens acht Atom-U-Boote für Spezialaufgaben. Da zumindest ein Teil davon der Hauptverwaltung für Tiefseeforschung des russischen Verteidigungsministeriums untersteht und keine Angriffswaffen trägt, können diese nicht mitgezählt werden. Doch selbst in diesem Fall beläuft sich die Zahl der Atom-U-Boote der russischen Marine auf 43 Einheiten und keineswegs auf 25 bis 28.
Auch China gibt die zahlenmäßige Stärke seiner Atom-U-Boot-Flotte nicht öffentlich bekannt, dennoch ist eine grobe Schätzung durchaus möglich. Den Kern der maritimen Komponente der strategischen Nuklearstreitkräfte Chinas bilden Atom-U-Boote des Typs 094, die in westlichen Quellen als "Jin" bezeichnet werden (nach dem Namen einer chinesischen Dynastie). Das Projekt wurde in den 1990er Jahren als Ersatz für die U-Boote des Typs 092 entwickelt; das Führungsboot wurde 2004 in Dienst gestellt (der Bau begann 1999). Derzeit beläuft sich die Gesamtzahl der U-Boote des Typs 094 auf sechs bis acht Einheiten.
Darüber hinaus verfügt die chinesische Marine über ein U-Boot des Typs 092 – das allererste chinesische Raketen-U-Boot (westliche Bezeichnung "Xia") mit dem Eintragungszeichen 406, das 1987 in Dienst gestellt wurde. Dieses U-Boot wurde mehrfach modernisiert.
Im Januar 2026 wurde im staatlichen chinesischen Fernsehen das neueste Atom-U-Boot des Typs 096 "Tang" vorgestellt, das an Seemanövern teilnahm. Eigentlich sollte es erst 2030 in Dienst gestellt werden. Die Fernsehbilder lassen jedoch vermuten, dass das neue U-Boot bereits mindestens Fahrtprüfungen durchläuft. Berichten zufolge sei sie größer und schwerer als ihre Vorgängermodelle, habe eine höhere Geschwindigkeit und eine größere Tauchtiefe und werde mehr ballistische Raketen tragen (bis zu 20 bis 24 Abschussvorrichtungen für Raketen vom Typ JL-2 oder vom zukünftigen Typ JL-3). Vor allem aber sollten diese U-Boote geräuscharm sein, was ihre Ortung erschweren werde.
Zudem verfügt die chinesische Marine derzeit über etwa neun atomgetriebene Mehrzweck-U-Boote der Typen 093 und 093A, die für ein breites Spektrum an Kampfeinsätzen geeignet sind. Somit beläuft sich die Gesamtzahl der chinesischen Atom-U-Boote, einschließlich des neuesten U-Boots vom Typ 096 (dessen Status nicht ganz klar ist), derzeit auf 19 Einheiten – und das ist die optimistischste Schätzung; höchstwahrscheinlich ist die Anzahl der chinesischen Atom-U-Boote noch geringer. Doch woher stammt dann die von einigen Medien verbreitete Zahl von 32 Atom-U-Booten?
Diese Veröffentlichungen stützten sich auf eine wenig bekannte Internetquelle, die sich auf "aktualisierte Angaben" berief. Dabei führt der Link unter dem Wort "aktualisiert" (updated) zu einem Beitrag in dem in Russland verbotenen sozialen Netzwerk X (ehemals Twitter, in der Russischen Föderation gesperrt), der von einem Nutzer namens "Schwester Sisi" stammt. Dieser behauptet, dass China über 26 bis 34 Atom-U-Boote verfüge.
Diese Zahlen, die offensichtlich aus der Luft gegriffen sind, sind unglaubwürdig und widersprechen allem, einschließlich der offiziellen Berichte des Pentagons, die die Zahl der chinesischen Atom-U-Boote auf 12 Einheiten beziffern (sechs ballistische Raketen-U-Boote und ebenso viele Mehrzweck-U-Boote).
Dies ist, sozusagen, die heutige Lage, doch wie werden sich die Ereignisse weiterentwickeln?
Im Herbst 2020 kündigte die US-Marine den Baubeginn für die neue Generation von Atom-U-Booten des Typs "Columbia" an, die die Boote der "Ohio"-Klasse ersetzen sollten. Dabei wurde erklärt, dass von 2026 bis 2035 jährlich ein U-Boot dieser Klasse beschafft werden solle und insgesamt der Bau von 12 Einheiten geplant sei.
Die U-Boote der "Ohio"-Klasse sollen zwischen 2027 und 2039 aus dem Dienst der US-Marine genommen werden. Dies gilt jedoch nur, sofern es zu keinen Bauverzögerungen kommt. Doch wie es derzeit aussieht, liegt das Bauprogramm für die neuen Raketen-U-Boote mindestens ein Jahr hinter dem Zeitplan zurück.
Was den Plan der USA zum Ersatz der U-Boote vom Typ "Los Angeles" durch solche vom Typ "Virginia" betrifft, so wurden seit 2022 statt der geplanten zwei U-Boote pro Jahr lediglich 1,1 bis 1,2 U-Boote pro Jahr ausgeliefert, was nach Ansicht eines Ausschusses des US-Kongresses als Verfehlung der Pläne gewertet wird. Dies gilt umso mehr, als das Modernisierungsprogramm der US-Marine unter dem Namen "Combat Force 2045" nicht nur den Ersatz alter U-Boote vorsieht, sondern auch eine Aufstockung der Zahl der Mehrzweck-U-Boote auf 70 bis 80 Einheiten bis zum Jahr 2045. Doch 2025 wurde beschlossen, mindestens sieben U-Boote vom Typ "Los Angeles" zu modernisieren, um ihre Lebensdauer zu verlängern. Mit anderen Worten: Es findet eine Korrektur eines allzu ehrgeizigen und daher nicht realisierbaren Plans statt.
Und wie sieht es bei uns aus? Im Juli 2025 teilte der russische Präsident Wladimir Putin bei einer Sitzung zur Entwicklung der U-Boot-Streitkräfte der russischen Marine mit, dass die U-Boot-Komponente der nuklearen Triade in den kommenden Jahren durch vier neue Atom-U-Boote des Projekts "Borei-A" verstärkt werde. Damit wird die Zahl der Atom-U-Boote vom Typ "Borei" und "Borei-A" auf 12 Einheiten steigen. Hinzu kommen sechs strategische Unterwasser-Raketenkreuzer der Projekte 667BDR und 667BDRM, was nicht nur zahlenmäßige Parität, sondern unsere Überlegenheit in dieser Waffenklasse gewährleisten wird.
Zudem berichtete Wladimir Putin über den bereits laufenden Bau von sechs Mehrzweck-Atom-U-Booten vom Typ 885M "Jasen M", die sich in unterschiedlichen Fertigungsstadien befinden. Neben dem Bau neuer Mehrzweck-Atom-U-Boote findet eine intensive Modernisierung der Boote aus den 1990er- und frühen 2000er-Jahren statt. So begann Ende der 2010er Jahre die Modernisierung der Atom-U-Boote der Projekte 971 bis 971M, wodurch deren Kampfkraft dem Niveau der U-Boote vom Typ "Jasen-M" angenähert werden kann. Ebenfalls begannen die Modernisierungsarbeiten an den mit Marschflugkörpern ausgerüsteten Atom-U-Booten des Projekts 949A. Auf diese Weise soll die gesamte vorhandene Flotte der Mehrzweck-U-Boote modernisiert werden, die dann noch viele Jahre im Einsatz bleiben kann, und zwar parallel zu den in Betrieb genommenen neuen U-Booten. Übrigens beabsichtigt Russland nicht, auf Diesel- und dieselelektrische U-Boote zu verzichten. Mehr noch: Es ist geplant, deren Bestand (26 Einheiten) in Kürze um neun U-Boote des Projekts 677 zu verstärken. Und wenn man die nicht-atomgetriebenen U-Boote mit einbezieht (es wäre falsch, diese zu ignorieren), gibt es schlicht keinen Grund, von einer Führungsrolle der USA im Bereich der U-Boot-Flotte zu sprechen.
Was die Perspektiven der chinesischen Marine betrifft, so kann derzeit davon ausgegangen werden, dass drei oder sogar vier Mehrzweck-U-Boote des Typs 093B gebaut werden, von denen ein Teil bereits in diesem Jahr in die Erprobungsphase eintreten könnte. Darüber hinaus gibt es Informationen über die Pläne chinesischer Schiffsbauer, mit dem Bau kleiner Atom-U-Boote auf der Basis von Diesel-U-Booten des Typs 039 zu beginnen. Bislang ist jedoch unklar, wie weit dieses Projekt fortgeschritten ist. Dabei kann die jährliche Indienststellung von ein oder zwei U-Booten als hervorragendes Ergebnis der chinesischen Rüstungsindustrie gewertet werden. Nichtsdestotrotz werden in den nächsten 15 Jahren nur Russland und die USA um die Vorherrschaft im U-Boot-Bereich konkurrieren.
Übersetzt aus dem Russischen. Der Artikel ist am 25. März 2026 zuerst auf der Homepage der Zeitung "Wsgljad" erschienen.
Boris Dschereliewski ist ein Militärexperte.
Mehr zum Thema – Iran: Haben US-Flugzeugträger Abraham Lincoln in die Flucht geschlagen