Der prominente Tennisspieler Novak Đoković hat seine Meinung hinsichtlich des Verbots russischer und weißrussischer Sportler bei den Wimbledon-Meisterschaften 2022 zum Ausdruck gebracht. Bei einer Pressekonferenz am Mittwoch bezeichnete er die Entscheidung der Wimbledon-Organisatoren als verrückt. Đoković wörtlich:
"Als ein Kind des Krieges werde ich den Krieg immer verurteilen. Wir alle wissen, was 1999 in Serbien geschehen ist, und ich kenne das emotionale Trauma, das es hinterlassen kann. Dennoch kann ich die Entscheidung der Organisatoren des Wimbledon-Turniers nicht unterstützen. Das halte ich für verrückt."
Weiter wies Đoković darauf hin, dass Tennisspieler nichts mit militärischen Handlungen zu tun haben. Wenn sich die Politik in den Sport einmische, führe das zu keinen guten Ergebnissen. Đoković war Teil eines breiten Protests unter Tennissportlern gegen den Schritt der Wimbledon-Organisatoren.
Die Association of Tennis Professionals (ATP) und die Women's Tennis Association (WTA) kritisierten das Verbot. Die WTA verurteile "aufs Schärfste die von Russland ergriffenen Maßnahmen und seine unprovozierte Invasion in der Ukraine", sei jedoch enttäuscht über die Ankündigung der englischen Tennis-Dachorganisationen AELTC und LTA.
Zudem rief die Einrichtung ins Gedächtnis, es sei ein grundlegendes Prinzip der WTA, dass einzelne Athleten auf der Grundlage ihrer Leistung und ohne jegliche Form von Diskriminierung an professionellen Tennisveranstaltungen teilnehmen können. Weiter hieß es:
"Die WTA wird weiterhin ihre Regeln anwenden, um Diskriminierung abzuwehren und sicherzustellen, dass alle Athleten an unseren Tour-Events teilnehmen können, falls sie sich dafür qualifizieren, eine Position, die bis zur heutigen Ankündigung im gesamten professionellen Tennis geteilt wurde. Die WTA wird ihre nächsten Schritte evaluieren und welche Maßnahmen in Bezug auf diese Entscheidungen ergriffen werden können."
Die ATP erklärte, dass die Entscheidung unfair sei und das Potenzial habe, einen schädlichen Präzedenzfall zu schaffen. Unterdessen haben die Wimbledon-Organisatoren ihre Bereitschaft signalisiert, die Entscheidung zu überprüfen, falls sich die Umstände bis Juni ändern.
Die Entscheidung bedeutet, dass Spieler wie der russische Star Daniil Medwedew – die Nummer zwei der Welt – und die weißrussische Tennisspielerin Arina Sobolenko – die Nummer vier der Welt – das Turnier Ende Juni verpassen werden. Das Tennisturnier in Wimbledon findet vom 27. Juni bis 10. Juli statt.
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