Während des gemeinsamen Briefings nach den Gesprächen mit dem ukrainischen Verteidigungsminister Andrei Taran in Kiew hat Pentagon-Chef Lloyd Austin Russland für den Beginn des Konflikts in der Ostukraine verantwortlich gemacht:
"Sagen wir klar, dass Russland diesen Krieg begonnen hat, und Russland ist der Stolperstein, der eine friedliche Lösung behindert. Es hat die territoriale Integrität und Souveränität der Ukraine verletzt."
In diesem Zusammenhang versprach Austin der Ukraine im Namen des US-Präsidenten Joe Biden Unterstützung durch die USA. Washington werde Kiew helfen, seine militärischen Kapazitäten zu entwickeln. Zudem rief der US-Verteidigungsminister Russland dazu auf, den Krieg in der Ostukraine zu beenden:
"Wir verurteilen die Besatzung der Krim und fordern Russland auf, den Krieg im Osten zu beenden, die Destabilisierung im Schwarzen Meer und entlang der Grenze zur Ukraine zu stoppen und mit den Cyberangriffen auf die USA und unsere Verbündeten und Partner Schluss zu machen."
Schließlich teilte der Pentagon-Chef mit, dass die USA den Streitkräften der Ukraine seit dem Jahr 2014 mehr als 2,5 Milliarden US-Dollar bereitgestellt hatten. Der ukrainische Verteidigungsminister äußerte seinerseits die Hoffnung, dass die USA Russland davon abhalten werden, den bewaffneten Konflikt im Donbass zu einem vollständigen Krieg auszuweiten.
Der Ostukraine-Konflikt hatte im Jahr 2014 begonnen. Die selbst ernannten Republiken Donezk und Lugansk streben die Unabhängigkeit von Kiew an. Die Regierung in Kiew sieht den Konflikt als antiterroristische Operation und Kampf gegen Separatismus an und wirft Russland die militärische Unterstützung der Republiken vor. Moskau dementiert die Vorwürfe und erwidert, russische Streitkräfte sind am Konflikt nicht beteiligt. Außerdem besteht Russland darauf, Kiew soll die Beilegung des Konflikts gemäß der Minsk-Abkommen direkt mit den Republiken verhandeln.
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