Am 17. April wird Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier Ex-Bundeskanzlerin Angela Merkel den höchsten deutschen Orden verleihen, das "Großkreuz in besonderer Ausfertigung". Das eine Stufe darunter stehende Großkreuz besitzt sie bereits seit 2008.
Steinmeier verleiht ihr damit eine Auszeichnung, die zuvor nur die beiden anderen bundesdeutschen Langzeitkanzler, Konrad Adenauer und Helmut Kohl, erhalten hatten. Dabei erhielt Adenauer sie bereits 1954, Helmut Kohl erhielt sie kurz nach Ende seiner Amtszeit 1998.
In der Berichterstattung wird die Verleihung bereits kommentiert: Sie dürfe "wegen der Kritik an ihrer Russland-Politik für Debatten sorgen", so unter anderem ntv und der Focus.
Der sechszackige Stern mit rotem Kreuz an breitem Band wird das erste Mal in der Damenausfertigung verliehen. Zur Verleihungszeremonie hat Merkel Presseberichten zufolge Verwandte und politische Weggefährten eingeladen, aber niemanden aus der augenblicklichen Führungsmannschaft der CDU/CSU oder ihres zeitweiligen Koalitionspartners FDP.
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