Der lang erwartete große Gefangenenaustausch zwischen Russland und der Ukraine ist abgeschlossen. Die Flugzeuge mit den ehemaligen Häftlingen landeten am Samstag auf den Flughäfen der Hauptstädte. Die Aktion erfolgte nach der Formel "35 gegen 35". Unter ihnen waren auch die 24 ukrainischen Seeleute, die im November 2018 in der Straße von Kertsch vom russischen Grenzschutz festgenommenen worden waren, und der wegen Terrorismus verurteilte Regisseur Oleg Senzow. Russlands Sonderbeauftrage für Menschenrechte Tatjana Moskalkowa bestätigte den Gefangenenaustausch und sprach von einer "historischen" humanitären Aktion.
Kreml-Pressesprecher Dmitri Peskow bestätigte, dass am Samstag auch der Journalist Kirill Wyschinski nach Russland zurückgekehrt war. Die anderen Ausgetauschten nannte er zwar nicht, versprach aber, dass die komplette Liste später veröffentlicht werde.
Die russische Außenamtssprecherin Marija Sacharowa nannte die humanitäre Aktion einen wichtigen Schritt und betonte, dass der politische Wille und die mühevolle Arbeit nun Früchte tragen. Man müsse diese Haltung zur Lösung der bestehenden Probleme aufrechterhalten, anstatt diese zu vertiefen. Konkrete Schritte seien die beste Herangehensweise.
Die ausgetauschten Ukrainer wurden auf dem Kiewer Flughafen Borispol von Präsident Wladimir Selenskij empfangen. Er nannte ihre Rückkehr ein erfreuliches Ereignis. Dabei stellte er eine zweite Etappe der historischen Aktion in Aussicht.
Wir alle haben einen ersten Schritt getan. Meiner Ansicht nach war er sehr schwer. Ich bin mir aber sicher, dass wir nun wissen, was weiter zu tun ist. Wir werden auf die Rückkehr aller unserer Gefangenen hinarbeiten", sagte der ukrainische Präsident.
Den Gefangenenaustausch zwischen Russland und der Ukraine lobten auch viele hochrangige europäische Politiker. Der Sprecher des Generalsekretärs des Europarats Daniel Holtgen nannte die Aktion einen Schritt zur Normalisierung der Beziehungen der beiden Länder.
Die deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel bezeichnete den russisch-ukrainischen Austausch als hoffnungsvolles Zeichen.
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