Der prominente Belugawal, der von westlichen Medien als "russischer Spion" tituliert wurde, wurde am Wochenende tot in der Risavika-Bucht in Südnorwegen aufgefunden, wie der öffentlich-rechtliche Rundfunk NRK berichtet.
Der Weißwal erlangte erstmals im April 2019 Berühmtheit, als er vor der Nordküste Norwegens entdeckt wurde und angeblich ein Kamerageschirr mit der Aufschrift "Ausrüstung St. Petersburg" trug. Dies führte zu Witzen, dass der Meeressäuger auf einer Spionagemission aus Moskau war, was ihm den Spitznamen Hvaldimir einbrachte – eine Kombination aus dem norwegischen Wort für Wal (hval) und dem Namen des russischen Präsidenten Wladimir Putin.
"Leider haben wir Hvaldimir im Meer treibend gefunden; er ist verstorben", sagte Sebastian Strand, ein Meeresbiologe, der den Wal mehrere Jahre lang beobachtet hat. Er fügte hinzu, dass die Todesursache noch unbekannt sei. Weiter erklärte er:
"Es ist absolut furchtbar. Gestern war er offenbar noch in guter Verfassung. Wir müssen einfach herausfinden, was hier passiert sein könnte."
Hvaldimir wurde Berichten zufolge am Samstagmittag lebend und wohlauf gesehen, als er mehrere Minuten lang unter Wasser tauchte. Zweieinhalb Stunden später wurde die Hafenbehörde der Region Stavanger benachrichtigt, dass der Wal im Wasser trieb. Als die Boote ihn erreichten, war er bereits tot.
Strand stellte keine größeren äußeren Schäden fest, nur "Schäden durch Vögel und dergleichen".
Hvaldimirs Leiche wurde aus dem Meer gehoben und an Land geschleppt, wo sie untersucht werden soll, um die Todesursache festzustellen.
Die Organisation OneWhale, die Hvaldimir seit Jahren beobachtet und regelmäßig tierärztlich untersucht hatte, sagte, sie habe "dies seit Jahren befürchtet".
Die Organisation setzte sich für die Umsiedlung von Hvaldimir in den Norden ein. Obwohl die Fischereibehörde dem Antrag schließlich zustimmte, lehnten andere Forscher die Umsiedlung mit dem Argument ab, dass sie das Wohlergehen des Wals gefährden würde.
"Wir standen in einem guten Dialog mit der Fischereibehörde bezüglich der Umsiedlung von Hvaldimir. Wir haben einen Experten für Wal-Transporte engagiert, und das Flugzeug war bereits gebucht. Wir waren so nah dran", sagte Regina Crosby Haug, Gründerin der Organisation OneWhale.
"Er war ein gesunder junger Wal ohne Anzeichen von Krankheit. Ich hoffe wirklich, dass dies nicht auf den Menschen zurückzuführen ist", fügte sie hinzu und zeigte sich erschüttert über die Nachricht von Hvaldimirs Tod.
Hvaldimir war dafür bekannt, dass er freundlich zu Menschen war, sich oft den Booten der Fischer näherte und auf Handzeichen reagierte.
Es wird vermutet, dass er nach der Überfahrt aus russischen Gewässern nach Norwegen kam. Einige behaupteten, er sei von der russischen Marine für militärische Zwecke ausgebildet worden, während andere meinten, er sei ein "Therapiewal".
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