Israel hat am Freitag die größte Stadt im Gazastreifen zur gefährlichen Kampfzone erklärt und mitgeteilt, dass es sich in der "Anfangsphase" einer geplanten Offensive befinde. Diese hat internationale Kritik hervorgerufen.
Diese Wende kommt wenige Wochen, nachdem Israel erstmals Pläne zur Ausweitung seiner Offensive in Gaza-Stadt angekündigt hatte. Dort haben Hunderttausende Vertriebene Zuflucht gesucht und leiden unter Hunger.
"Wir werden unsere Angriffe verstärken, bis wir alle entführten Geiseln zurückgeholt und die Hamas zerschlagen haben", sagte der Sprecher der israelischen Armee, Avichay Adraee.
Israel teilte am Freitag mit, dass sein Militär die Leichen von zwei Geiseln geborgen habe, darunter ein israelischer Mann, der bei dem Angriff vom 7. Oktober 2023 getötet wurde, der den Krieg ausgelöst hatte. Die Leichen von Ilan Weiss aus dem Kibbuz Be’eri und einer weiteren namentlich nicht genannten Geisel seien nach Israel zurückgebracht worden, teilte das Büro von Premierminister Benjamin Netanjahu mit.
"Die Kampagne zur Rückführung der Geiseln wird kontinuierlich fortgesetzt. Wir werden nicht ruhen oder schweigen, bis wir alle unsere Geiseln nach Hause zurückgebracht haben – sowohl die Lebenden als auch die Toten", so Netanjahu. Von den 251 Geiseln, die vor fast 22 Monaten von militanten Hamas-Kämpfern entführt wurden, befinden sich noch etwa 50 in Gaza, darunter 20, von denen Israel glaubt, dass sie noch am Leben sind.
Das israelische Forum für Geiseln und vermisste Familien, das großangelegte Proteste organisiert hat, um einen Waffenstillstand zur Rückführung der Geiseln zu fordern, trauerte um die Verluste und erklärte, die israelische Führung solle einer Vereinbarung zur Rückführung sowohl der Lebenden als auch der Toten Vorrang einräumen.
Israel hat Gaza-Stadt in der Vergangenheit als Hochburg der Hamas bezeichnet, mit einem Netz von Tunneln, die nach mehreren früheren großangelegten Razzien weiterhin von Militanten genutzt werden.
Die Stadt beherbergt auch einige der wichtigsten Infrastruktur- und Gesundheitseinrichtungen des Gebiets. Die Vereinten Nationen erklärten am Donnerstag, dass der belagerte Gazastreifen die Hälfte seiner Krankenhausbettenkapazität verlieren könnte, wenn Israel wie geplant einmarschiert.
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