China, der weltweit führende Produzent von Seltenen Erden hat seine jährliche Abbauquote der Rohstoffe auf ein Rekordniveau von 132 Tausend Tonnen angehoben. Das berichtete die Global Times unter Berufung auf Statistiken des chinesischen Ministeriums für Industrie und Informationstechnologie.
Seltene Erden werden in vielen Geräten des täglichen Lebens verwendet wie Computer, DVDs, wiederaufladbare Batterien, Mobiltelefone, Katalysatoren, Magnete und Leuchtstoffröhren.
Laut den chinesischen Daten stieg die Seltenerdproduktion um zehn Prozent im Vergleich zum Vorjahr an.
China kontrolliert mindestens 85 Prozent der weltweiten Verarbeitungskapazitäten für Seltene Erden. Lange Zeit verließen sich die USA bei etwa 80 Prozent ihres Verbrauchs dieser Mineralien auf Lieferungen aus China. Der eskalierende Handelskonflikt zwischen Washington und Peking gab jedoch Anlass zur Sorge über die Maßnahmen, die beide Seiten in ihrem Kampf einsetzen könnten. Experten behaupteten, dass Peking die Exporte von Seltenen Erden in die USA beschränken könnte. Diese Maßnahme gilt als eine der Kernoptionen Pekings im Kampf mit Washington.
Medien berichten, dass die Trump-Regierung, die die Abhängigkeit ihres Landes von China in dieser Frage beenden will, sich an andere Länder gewandt hat, um die Lieferkette zu diversifizieren. Washington führte Gespräche mit mehreren Seltenerdminen in Afrika. Letzte Woche vereinbarten die USA und Australien, Projekte zur Entwicklung kritischer Mineralien und Seltener Erden außerhalb Chinas zu unterstützen.
Trump berief sich außerdem auf den Defense Production Act vom Juli, der die heimische Produktion von Seltenerdmineralen fördert. Die Vereinigten Staaten waren von den 1960er bis Mitte der 1990er-Jahre weltweit führend in der Gewinnung von Seltenen Erden.
Seltene Erden sind eine Gruppe von 17 chemischen Elementen mit besonderen Eigenschaften. Technisch gesehen sind diese Metalle nicht selten, aber sie sind sehr schwer in großen Konzentrationen zu finden und schwer zu verarbeiten. Die Erze enthalten oft natürlich vorkommende radioaktive Stoffe.
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