Am Sonntag hatte die Nationale Raumfahrtbehörde Chinas (CNSA) mitgeteilt, dass die oberste Trägerraketenstufe der Typenserie "Langer Marsch" Chángzhēng 5B über dem Indischen Ozean wieder in dichtere Schichten der Erdatmosphäre eingedrungen und dort verglüht war. Es sei dem Leben auf der Erde kein Schaden zugefügt worden.
Später kritisierte China die Kommentare unter anderem der NASA in Bezug auf potenziell gefährliche Raketenabfälle, die Menschen verletzen könnten. Die US-Raumfahrtbehörde hatte explizit China beschuldigt, "keine verantwortungsvollen Standards zu erfüllen". Das chinesische Außenministerium wies die USA während einer Pressekonferenz am Montag auf die eigene "romantische" Medienberichterstattung hin, und zwar über eine SpaceX-Rakete, die erst unlängst im März auf eine Farm gefallen war.
Die Sprecherin des chinesischen Außenministeriums Hua Chunying wies die Verlautbarungen der US-amerikanischen Raumfahragentur NASA zurück, dass China seiner Pflicht, "verantwortungsbewusst und transparent im Weltraum zu handeln", nicht nachgekommen wäre.
Die Diplomatin unterstrich, in Beijing sei man unzufrieden mit der Doppelmoral bei der Berichterstattung über die Erforschung des Weltraums, und warf den US-Medien Hysterie in Bezug auf den möglichen Schaden wegen der Abfälle der chinesischen Raketenstufe vor. Die Sprecherin sagte wörtlich:
"Ich möchte auch sagen, dass einige US-Medien und einige einzelne Personen offensichtlich Doppelmoral in dieser Frage bewiesen haben. Wir alle erinnern uns vielleicht daran, welche romantischen Worte wie 'Sternschnuppen, um den Nachthimmel zu erhellen' und 'schillernde Lichtshow' die US-Medien im März dieses Jahres fanden – bezüglich einer US-Rakete, die auf eine Farm gefallen war."
Ende März war ein Druckbehälter einer Falcon 9-Rakete des Programms SpaceX auf eine Farm im US-Bundesstaat Washington gefallen. Hua Chunying verwies darauf, dass im Gegensatz dazu die Abfälle der chinesischen Rakete Langer Marsch 5B der Umwelt keinen Schaden zugefügt hatten.
Die Kommentare der Sprecherin knüpften an die Äußerungen des NASA-Administrators Bill Nelson an, der meinte, es sei "kritisch" für China und andere Länder, ihre jeweiligen Pflichten zur Umgang mit dem Weltraum zu respektieren, und wörtlich behauptete:
"Es ist klar, dass China die verantwortungsvollen Standards in Bezug auf seinen Weltraummüll nicht einhält."
Die Sprecherin des chinesischen Außenministeriums betonte, China habe seine Aktivitäten im Weltraum stets im Einklang mit internationalen Gesetzen und Praktiken durchgeführt und sei bereit, an einem breiteren internationalen Austausch und einer Zusammenarbeit in Bezug auf Weltraummüll teilzunehmen.
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