Stephen Biegun, stellvertretender Außenminister der USA, erklärte in einem Online-Gespräch mit dem ehemaligen US-Botschafter in Indien, Richard Verma, dass es schon bald ein Treffen Washingtons mit Indien, Japan und Australien geben werde. Ziel sei es, die engen indopazifischen Verteidigungsbeziehungen der vier Länder zu formalisieren, ähnlich wie seinerzeit im Westen mit der NATO.
Die vier Länder – und gerne auch weitere – sollen dem Willen Bieguns nach in Zukunft als Bollwerk gegen "eine potenzielle Herausforderung durch China" zusammenarbeiten und "eine kritische Masse um die gemeinsamen Werte und Interessen dieser Parteien herum schaffen, sodass mehr Länder im Indopazifikraum und sogar aus der ganzen Welt angezogen werden, (...) um sich letztlich auf strukturiertere Weise anzugleichen", so Biegun.
Im Indopazifikraum mangele es an starken multilateralen Strukturen, so der Diplomat weiter. Er ergänzte:
Sie haben nichts von der Stärke der NATO oder der Europäischen Union. Die stärksten Institutionen in Asien sind meines Erachtens oft nicht inklusiv genug, und so (...) gibt es dort sicherlich irgendwann eine Einladung, eine solche Struktur zu formalisieren.
Biegun sieht scheinbar deutliche Parallelen zum Nordatlantischen Bündnis:
Denken Sie daran, dass selbst die NATO mit relativ bescheidenen Erwartungen begonnen und eine Reihe von Ländern [ursprünglich] Neutralität der NATO-Mitgliedschaft vorgezogen hat.
Gleichzeitig wies Biegun darauf hin, dass Washington seine Ambitionen für eine pazifische NATO "im Zaum halten" und ein solches formelles Bündnis nur dann zustande kommen werde, "wenn die anderen Länder ebenso engagiert sind wie die Vereinigten Staaten".
In der Online-Diskussion, die vom US-India Strategic Partnership Forum organisiert wurde, sagte Biegun, dass sich die Gruppe der vier Nationen voraussichtlich irgendwann im Herbst in Delhi treffen werde, und nannte die mögliche Teilnahme Australiens an der indischen Marineübung Malabar als Beispiel für "Fortschritte auf dem Weg zu einem formelleren Verteidigungsblock".